スズムシ

スズムシは、日本の代表的な鳴く虫として広く知られており、高い知名度を誇る。しかし、その知名度とは裏腹に、野生のスズムシを実際に目にする機会は少ない。都市部の公園などで見かけるスズムシは、多くが人為的に放されたものである可能性が高い。基本的には自然度の高い環境を好む。茂みの中で鳴いていることが多いため、その姿を観察するのは容易ではない。しかし、夜間には開けた場所へ出て来ることもあり、灯火にも飛来することがある。「リーン、リーン…」という美しい鳴き声は、多くの人がスズムシをイメージする際に思い浮かべる音だろう。これは、オスがメスに求愛する際に発する鳴き声であり、飼育下では頻繁に聞くことができる。しかし、野生下では常にメスのそばにいるとは限らないため、メスを誘引するために、求愛時とは異なる鳴き方をする場合もある（音源参照）。音色はスズムシ特有のものだが、聞き慣れない人にとっては、別の虫の鳴き声と誤認される可能性もある。その華奢な体格とは対照的に、スズムシは気性が荒く、他のオスが鳴き声を発すると、それを止めようとして近づき、争いを始めることもある。そして、交尾を終えたオスは衰弱し、最終的にはメスに捕食されるという、厳しい生存競争の一端を垣間見ることができる。